La Antártida comprende los territorios situados al sur del paralelo 60° y circunda al polo sur. Es el continente mas elevado de la tierra, con una altura promedio de 2.000 metros y el cuarto por su extensión, con más de 14 millones de km2 (supera a Europa y Oceanía).
Cerca del 98 % está cubierto de hielo cuyo espesor promedio es de 2.500 metros. Posee la Reserva de agua dulce mas importante del planeta (70 %) y una reserva de petróleo y gas para más de
150 años. También es rica en todo tipo de minerales, carbón, hierro, uranio, cromo, oro, diamantes etc.
La ciudad y puerto más próximo es Ushuaia a 1000 Km, (Africa a 3800 Km, Australia a 3135 Km).
En sus mares abunda el Krill fuente alimenticia de casi todas las demás especies.
La Argentina reivindica soberanía sobre el Sector Antártico Argentino comprendido entre los meridianos 25° y 74° de longitud Oeste al sur del paralelo de 60° de latitud Sur.
Desde la inauguración de la primera estación científica (Base Orcadas) en la Isla Laurie, Archipiélago de las Orcadas del Sur, el 22 de febrero de 1904, nuestro país tiene presencia permanente e ininterrumpida en la Antártida, siendo la presencia continua más antigua en dicho continente. Contamos actualmente con seis bases permanentes (Carlini, Orcadas, Esperanza, Marambio, San Martín y Belgrano II) y siete bases temporarias (Brown, Primavera, Decepción, Melchior, Matienzo, Cámara y Petrel).
La Argentina es uno de los doce signatarios originales del Tratado Antártico firmado en Washington el 1° de diciembre de 1959. El Tratado establece que la Antártida se utilizará exclusivamente para fines pacíficos, prohibiéndose toda actividad militar y los ensayos de toda clase de armas. Asimismo, resguarda adecuadamente la reivindicación de soberanía argentina en la Antártida frente a los reclamos superpuestos al argentino. De allí se desprende la importancia geopolítica que tiene para nuestro país el sostenimiento de un Sistema del Tratado Antártico vigoroso y eficaz que, además, asegura la existencia de una amplia zona de paz en nuestra frontera sur.
La Argentina es un promotor y actor central del Sistema del Tratado Antártico, que incluye la Convención sobre Focas Antárticas (1972), la Convención sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (1980) y el Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente (1991).
La actividad científica, asegurada por el Instituto Antártico Argentino, es central en nuestra
política antártica, colocando a nuestro país a la vanguardia en materia de producción científica
en el continente blanco. Asimismo, la Argentina actualmente impulsa una propuesta de área marina protegida en la zona oeste de la Península Antártica y norte del Arco de Scotia, en forma
conjunta con Chile, en el ámbito de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos que permitirá conocer mejor y proteger los recursos de una región crucial del continente que integra nuestro territorio nacional.
La continuidad de la política antártica argentina y el protagonismo de nuestro país en este tema requieren una acción exterior intensa y continua, de carácter diplomático y científico. Dicho esfuerzo procura incrementar la influencia de nuestro país en el proceso de toma de decisiones
en los foros antárticos y asegurar así la soberanía sobre la Antártida Argentina.
Desde septiembre de 2004, Buenos Aires es la sede de la Secretaría Ejecutiva del Tratado
Antártico. Al fortalecer el Sistema del Tratado Antártico nuestro país procura consolidarse como
referente científico antártico y proveedor de servicios logísticos asociados al despliegue antártico de otros países o relacionados con el turismo antártico.
Es política de Estado el afianzamiento de los derechos argentinos de soberanía, objetivo al cual el instrumento militar de la Nación coadyuva exclusivamente a través de la asistencia logística en la ejecución de la actividad antártica.
En esta política expresada por el Ministerio de Relaciones Exteriores nos encontramos
encolumnados en pos de asegurar y proponer aquellos temas de interés común relacionados con la Antártida, su historia y acciones futuras sobre este continente parte de nuestros reclamos
soberanos.
Asimismo es intención del FAD tomar acciones que propendan al desarrollo de una base
multimodal en las proximidades de Ushuaia y que sirva de base logística nacional e internacional hacia y desde la Antártida.
En sus mares abunda el Krill fuente alimenticia
de casi todas las demás especies.
